Historia piwa

Piwo to jeden z najbardziej znanych w cywilizowanym świecie napojów o niewielkiej zawartości alkoholu. Piwo jest znacznie częściej kupowane niż wino – nie musi dojrzewać tyle czasu, hodowla jęczmienia do jego produkcji jest tańsza niż winorośle, a chmiel, którego wbrew pozorom nie uprawia się zbyt wiele, nie jest niezbędny.

Z racji tego, jak zróżnicowane społeczeństwa pijają piwo, jak wiele jest tradycyjnych browarów i browarników, piwo ma niezliczone odmiany. Są piwa jasne, oparte na słodzie jęczmiennym; ciemne, gorzkie i niezwykle mocne, oparte na ciemnym słodzie. Tradycyjne, brytyjskie ale, piwa pszenne, które są do tej pory znacznie mętniejsze niż jęczmienne, smakowe, wzbogacane alkoholem, słabsze i mocniejsze. Każda głowa znajdzie wśród tych odmian coś dla siebie.

Produkcja piwa nie jest żadną tajemnicą, jednak temat warzenia jest dość złożony i wymaga pewnych sporych nakładów – o ile chcemy zająć się produkcją piwa we własnym zakresie. Najważniejszym czynnikiem w piwie jest słód. Jest to skiełkowane zboże – nasiona właśnie wypuściły biało-zielone kiełki, które zawierają mnóstwo cukru, wartości odżywczych – w sam raz do fermentacji.

Fermentacja to proces, który przebiega w odpowiedniej temperaturze, tradycyjnie w miedzianych kadziach. W czasie, gdy piwo dojrzewa, wzbogaca się jego smak najróżniejszymi dodatkami, wśród których najpopularniejszy jest chmiel – przez swoją gorycz i korzenny smak; może to być także miód, soki owocowe, karmel a nawet prażone nasiona różnych roślin.

Jak świat światem, nikt nie lubił i nie będzie lubił ludzi, którzy piją alkohol w nadmiarze. Jednak alkohol, zwłaszcza w postaci niskoprocentowych napojów alkoholowych jeszcze przez długie dziesięciolecia nie zniknie z cywilizowanych państw. Piwo jest, przynajmniej w niektórych społecznościach, jednym ze sposobów na relaks, na nawiązywanie nowych kontaktów.

Piwo na całym świecie jest uwielbiane przez licznych koneserów i znawców. Ci ludzie znają smak każdego popularnego piwa, po jednym łyku mogą rozpoznać każdy znany trunek. Światowy rynek piwa to nie tylko hektolitrowe kadzie, nie tylko przemysłowa skala produkcji, ale wciąż pewnego rodzaju sztuka, pewne sacrum – tak, jak na dalekim wschodzie herbata, tak tu różnego rodzaju piwa i jego niezwykle liczne rodzaje.

Piwo jest napojem znanym od niepamiętnych czasów. W dawnych epokach, kiedy ludzie od tysięcy lat znali już koło, posługiwali się już pismem, ale nie wpadli jeszcze na to, jak destylować alkohol, fermentacja różnego rodzaju słodów była jednym z niewielu sposobów na to, by sporządzić trunek zawierający alkohol.

Wszystkie rodzaje piwa zawierały jedynie kilka procent alkoholu. Procesem, który wytwarzał etanol była fermentacja słodu (obecnie jest to słód jęczmienny, czasem pszeniczny). Wiele wieków po wynalezieniu samego procesu zaczęto uzyskane trunki wzbogacać walorami smakowymi, na przykład chmielem, prażonymi ziołami. Pewne gatunki piwa nie opierały się na słodach, a na mleku. Znawcy mówią, że historia piwa jest mętna, jak ich dawne gatunki.